전 세계 강의 절반 이상이 인간의 활동으로 인해 생태계에 심각한 영향을 받고 있습니다. 과도한 어업, 수질 오염, 기후 변화 등의 요인들이 수 세기 동안 강에 지속적으로 피해를 주었으며, 특히 서유럽과 북미 지역의 강들이 가장 큰 피해를 입었습니다.
심각한 피해를 입지 않은 강은 14%에 불과
이번 연구는 2,500개의 강을 분석했으며, 그 중 14%의 강만이 인간의 영향을 받지 않은 상태였습니다. 특히 인구가 많고 경제적으로 부유한 지역의 강들이 더 큰 피해를 입었는데, 런던의 템스 강도 이러한 강 중 하나입니다.
기후 운동가의 우려
영국 청소년 기후 연합의 캠페인자인 프랭키 마요는 이번 연구 결과에 대해 실망감을 표명하며, 사회가 자연과 야생 동물의 중요성을 제대로 인식하지 못하고 있다고 지적했습니다. 그는 자연과의 연결이 약화되면서 기후 문제가 발생하고 있으며, 이는 우리 모두가 직면해야 할 문제라고 강조했습니다.
강의 중요성과 생태계 위기
전 세계 강과 호수는 지구 표면의 1%도 되지 않지만, 수백만 명에게 식량과 깨끗한 물을 공급하는 필수 생태계입니다. 연구에 따르면 10,682종의 어류 중 170종이 멸종되었으며, 앞으로 더 많은 종들이 멸종될 위기에 처해 있습니다. 프랭키는 이러한 생태계 파괴가 개인의 잘못이 아니라, 인간 활동의 결과라고 설명합니다.
강 생태계 보호를 위한 노력 필요
프랭키는 강을 보호하고 재건하기 위해서는 개인뿐만 아니라 국가와 대기업의 활동을 규제해야 한다고 주장했습니다. 그는 강과의 관계를 다시 구축하고 사라진 종들을 재도입할 수 있는 방법을 찾아야 한다고 말했습니다. 또한, 폐기물로 인해 강이 오염되는 것을 막기 위한 개인의 작은 노력도 중요하다고 덧붙였습니다.
기후 변화와 생태계 보호의 중요성
프랭키는 강 보호가 기후 변화 대응의 중요한 일부임을 강조했습니다. 온실가스 배출을 줄이고, 강의 수질을 개선하기 위한 노력이 필요하며, 이는 전체 기후 시스템의 개선으로 이어질 수 있습니다.